硒是一种人体必需的微量元素。流行病学研究表明许多癌症都与硒的摄入不足有关，1996年12月26日的《美国医学杂志》报道美国亚利桑那大学“亚利桑那癌症中心” Larry C. Clark博士长达13年大规模对照试验结果，每日补充200μg硒可使癌症总发病率下降37%，癌症死亡率下降50%。硒在降低人类癌症，特别是胃肠道和呼吸系统癌症发病率方面可能有着重要作用。
![有机硒氰类化合物对肿瘤的抑制作用]( "有机硒氰类化合物对肿瘤的抑制作用")
近年来，国内外都合成了许多有机硒化合物，并对它们的药理作用进行了深入的研究。其中苄基硒氰化合物毒性较小，安全性高，药理研究更深入，如苯甲硒氰(Benzyl Selenocyanate,BSC)和苯二甲硒氰［1,4-Phenylenebis(methylene)selenocyanate,p-XSC］。实 验证明BSC和p-XSC在DMAB诱发乳腺癌的起始期对肿瘤的产生及DNA加合物的形成都 具有明显的抑制作用（Thompson H等）。Clemment等的试验进一步研究了p-XSC在起始前和起动后 的抗癌作用及其剂量反应关系。在起始前给予15μg/g硒水平的p-XSC，可抑制80%的肿瘤发生；在起动后给予同水平的p-XSC，可抑制52%的肿瘤发生；在实验全程给予 5μg/g硒水平的p-XSC，可预防50%的肿瘤发生（El-Bayoumy K,）。
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刘朝美等合成了一系列的含有苄基的有机硒氰化合物，并对A-549人肺腺癌和P388小鼠白血病肿瘤细胞的抑制作用进行了研究，结果表明当目标硒氰类化合物浓度为10-4M时，15种硒氰类化合物对这两种的肿瘤的抑制率都非常明显，最高可达100%。
相对于其他的有机硒化合物，硒氰化合物是一类很好的低毒抗癌硒化合物，急性LD50比其它已证实有抗癌作用的硒化合物都高，化学预防指数要高出2～3倍，是一类很有前途的肿瘤抑制化合物。
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倪嘉缵院士讲解硒氰类化合物的衍生结构